Por enquanto, esta seção trata sómente do semi-árido no interior do Ceará. Descrições de outros hábitats, como serra úmida e mangue, vão ser incluídas no futuro.
O interior do Ceará
Clima e chuvas
Vegetação
Reserva Ecológica Mãe-da-lua
Vegetação
Mamíferos
Água
Fazenda Canaã
Vegetação
Água
O clima no interior semi-árido do Ceará é quente e tropical, com pouca variação da temperatura entre estações. Nas principais áreas de estudo, Pentecoste e Itapajé (que são municípios vizinhos), a precipitação média é de aproximadamente 850-900 mm/ano, porém as diferenças entre os anos são grandes, e secas de um a três anos são comuns. A estação chuvosa começa normalmente em janeiro ou fevereiro, e dura alguns meses, até maio ou talvez junho.
Durante o resto do ano, quase não tem chuva. A maioria das árvores perde as folhas, muitos rios, lagoas e açudes secam, e muitas aves migram para outros lugares.
Início da páginaEm Pentecoste, Itapajé e municípios vizinhos, a mata seca da Caatinga arbórea original desapareceu. Até agora, ainda não vi nenhuma área de Caatinga com vegetação intacta, nem na nossa região, nem em outra parte no norte do Ceará. Hoje, os tipos dominantes de vegetação são:
- Caatinga secundária. Eu estimo que este tipo de Caatinga cobre atualmente no mínimo a metade das áreas rurais da região. A Caatinga secundaria continua sendo seriamente degradada por queimadas, cortes de madeira para lenha e carvão, etc. Gado, cabras, e outros animais domésticos andam por toda a parte, comem plantas jovens e rebroto, e impedem assim a recuperação da maioria das espécies de árvores e arbustos.
- Plantações, especialmente de cajueiro (Anacardium occidentale), a árvore que produz as castanhas de caju; e culturas de mandioca, milho e feijão.
- Áreas abertas para pasto de gado e ovelhas.
A RPPN Mãe-da-lua é situada no município de Itapajé no Ceará, aproximadamente meio caminho entre Fortaleza e Sobral. Inclui os lados este e norte da Serra dos Vertentes (aproximadamente 400 hectares da reserva), e planície no sul da serra (360 hectares). Veja foto. A elevação máxima da serra é de 650 a 700 metros.
Em grandes partes da propriedade, tinha plantações de algodão, até o início da década de 70. Estas plantações cobriram a planície e, na serra, os declives de fácil acesso, porém não as partes mais altas da serra, nem áreas onde escarpas impossibilitaram a agricultura. Em cima de um dos serrotes, tinha um bananal, que foi abandonado há décadas.
A partir dos anos 70, a fazenda foi usada para criar gado em pasto nativo (Caatinga secundária), e para agricultura de subsistência, com cortes de madeira e queimadas. Além disso, foram extraídas grandes quantidades de lenha para produção de cal. As áreas de difícil acesso, e algumas das antigas áreas de algodão, ficaram sem mais interferência.
A Associação Mãe-da-lua, uma entidade sem fins lucrativos, comprou o terreno em Novembro 2006, e o transformou numa reserva ecológica. Agora, a vegetação é protegida, e caça é estritamente proibida.
Início da páginaA flora da reserva é variada. Em geral, as áreas de difícil acesso são as melhor preservadas. Numa parta da serra, a mata esta crescendo sem distúrbios, desde 30-40 anos. Tem até áreas onde a mata nunca foi cortada, porém estas sofreram incêndios.
Um levantamento da vegetação da reserva, por um botânico ou outra pessoa competente, não esta disponível, por enquanto. As informações seguintes são preliminares, e são baseadas nas minhas próprias observações e estimativas.
1. Serra
- Mata seca secundária, de 35 anos ou mais, geralmente em cima de 500 m de altitude. Alta biodiversidade. No total 50-100 hectares. Veja aqui.
- Mata sub-úmida secundária, idade 35 anos ou mais, geralmente chamada "mata fresca". Somente no alto da serra, numa elevação de 600 metros ou mais. Esta mata tem árvores altas e grossas, e é caracterizada pela presença de samambaia, suspendida nos galhos das árvores (foto). 5-10 hectares.
- Caatinga arbórea secundária, idade 10-35 anos, especialmente nos vales e nas encostas mais baixas. Aqui, a espécie de árvore mais comum é o Sabiá (Mimosa caesalpiniifolia Benth). 200-250 hectares.
- Áreas destruídas por queimadas e incêndios durante os últimos 10 anos. Vegetação degradada. 100 hectares.
2. Planície
- Caatinga arbórea secundária, de 20 anos ou mais. 100 hectares.
- Vegetação secundária de 7-20 anos (incluindo capoeiras). 120 hectares.
- Áreas devastadas durante os últimos 7 anos, por queimadas, incêndios e extração de madeira. Vegetação degradada. 140 hectares.
Veja Nickel Maia 2004 para um livro recente sobre as árvores da Caatinga, e sua conservação.
Início da páginaO mamífero carnívoro (e predador de aves) mais comum é a raposa. Encontro uma ou duas raposas quase cada vez que faço um passeio na reserva. A espécie é possivelmente Cerdocyon thous. Outro carnívoro é o guaxinim Procyon cancrivorus, cujos rastros característicos podem frequentemente ser vistos.
Há duas espécies de gato-do-mato. Uma é Felis yagouaroundi, o gato-mourisco. No fim de 2007 e início de 2008, vi repetidas vezes um animal adulto (provavelmente uma fêmea) com três jovens. A outra espécie tem o tamanho de um gato domestico e as cores da onça pintada (amarelo com manchas pretas). Isto é Felis tigrina, uma espécie ameaçada de extinção, segundo IBAMA 2003. Os sertanejos chamam este animal de "gato-maracajá" ou às vezes "gato pintado".
Numa única ocasião, vi, na madrugada, uma Jaritacaca (ou Cangambá, Von Ihering 2002), aparentemente Conepatus semistriatus (veja Eisenberg and Redford 1999, p; 291/292).
Os primatas presentes na Reserva Mãe-da-lua são soim (ou sagüi, Von Ihering 2002) Callithrix jacchus e macaco-prego Cebus apella.
Não obstante a caça intensiva (para o abastecimento da população com proteínas, como alguns políticos dizem), pelo menos um veado sobreviveu na Serra dos Vertentes. Acredito que a espécie seja o veado-pardo Mazama americana.
Há, na nossa reserva, vários desdentados (Edentata): o tamanduá (ou mambira) Tamandua tetradactyla, o qual come formigas e cupim, porém também ovos de pássaros (Von Ihering 2002); e peba e tatu, muito procurados pelos caçadores.
Entre os morcegos, há os chamados vampiros, sugadores de sangue. Estes atacam não somente animais de grande porte, como cavalos (incluindo o cavalo do autor) e gado, mas também aves grandes como galinhas. Supostamente, podem ser um perigo para nossa população de Jacucacas (Sick 1997, p. 275).
O roedor mais visível é o preá. Este parece ser a versão marrom do porquinho-da-índia Cavia cobaya, e tem o mesmo tamanho. Por conta desta similaridade, eu pensava inicialmente que a espécie é Cavia aperea, porém isso poderia ser errado. Segundo várias publicações sobre os mamíferos da Caatinga, preá é Galea spixii. Veja por exemplo Streilein 1982, Oliveira et al. 2003; mas veja também Rocha 1948.
Outro roedor é o punaré Thrichomys apereoides. Outrora, era muito comum na reserva, porém a caça tem diminuido muito a população. Parece que no passado, tinha também o mocó Kerodon rupestris, mas, desde que compramos a reserva em 2006, ainda não vi nem um só indivíduo.
As pequenas carcaças de preá, punaré e mocó são frequentemente ofertas na feira de Itapajé.
Para identificação das espécies de mamíferos, consultei Eisenberg and Redford 1999 e Von Ihering 2002, e outros como citados no texto.
Início da páginaNum ambiente semi-árido, água tem uma importância particular. Na reserve Mãe-da-lua, á situação é a seguinte.
- Há dois olhos d'água na serra, e mais dois na planície da reserva. Todos os quatro tem água durante o ano intero, e são muito visitados por aves e outros animais, se bem que a água é um pouco salobra.
- Além disso, há dois açudes. Um deles tem água o ano inteiro, o outro seca no fim do ano, normalmente outubro/novembro. Os dois açudes atraem muitas aves aquáticas.
- Durante a época das chuvas, vários pequenos riachos correm na reserva. Nas fazendas vizinhas, há outras fontes de água, e açudes, permanentes.
Esta fazenda é situada no município de Pentecoste no Ceará, a cerca de 60 km a oeste de Fortaleza. A seguinte descrição é válida até 2006 somente, quando vendi a propriedade.
A maior parte da Fazenda Canaã está coberta por Caatinga secundária em várias fases de recreio, dependente do grau de destruição anterior, da duração do repouso, da composição natural da terra, etc.
- Em grandes áreas, a flora arbórea consiste quase exclusivamente de pequenas árvores pioneiras, como marmeleiro (Croton sp) e mofumbo (Combretum leprosum). Em algumas destas áreas, tinha plantações faz poucos anos atrás. Em outras áreas, já se passaram mais que 20 anos desde as últimas queimadas, porém o dano ao solo foi tão grande que até agora, outras espécies de árvores não crescerem mais.
- Em outras partes, o recreio da flora nativa é mais avançado, com uma quantidade maior de espécies de árvores, e vegetação mais alta.
- Tem até partes (no total talvez 10% da Fazenda) onde a vegetação nativa cresceu sem interferência humana desde 20-40 anos. Aqui, muitas árvores têm uma altura de 8-10 metros, e a biodiversidade é mais rica. Isso inclui a mata ciliar do Rio Melancias, que passa na propriedade.
- Existem também 40-50 hectares de áreas semi-abertas, com vegetação arbustiva esparsa e árvores isoladas, e alguns hectares de cajueiro.
Comparado com muitos vizinhos, ou outras áreas de Caatinga, a situação da Fazenda Canaã é privilegiada.
- Há quatro pequenos açudes, cada um medindo 1-3 hectares quando cheio. Estes açudes normalmente têm água durante o ano inteiro, mas podem secar se tiver pouca chuva durante dois anos consecutivos.
- O Rio Melancias atravessa a fazenda. O rio tem água correndo só durante um período breve, talvez 1-3 meses. Depois das chuvas, o rio para de correr, porém no leito do rio, poços de água podem ser encontrados durante mais alguns meses. O rio tem uma mata ciliar relativamente bem preservada, e atrai muitas aves; infelizmente, atrai também caça ilegal.
- Além disso, há uma lagoa rasa, a "lagoa velha", medindo vários hectares. Na maioria dos anos, na segunda metade da estação seca, a lagoa fica sem água. Na próxima estação chuvosa, a área da lagoa primeiramente vira brejo, e, dependendo da quantidade da precipitação, depois ou fica uma lagoa de verdade, com uma profundidade de até um metro e meio, ou continua como brejo, até secar de novo alguns meses depois.
- A dois quilômetros da fazenda, tem um açude grande com água permanente (Fazenda Mastruz-com-Leite).